Изначально искусство топиарий появилось в ландшафтном дизайне. Фигурная стрижка крон деревьев была известна еще в Древнем Риме. Древние римляне славились своими регулярными садами и имели специального раба, топиария (topiaries, мастер топосов), который следил и поддерживал в надлежащем состоянии декоративный участок (topia).  Кроны деревьев должны быть либо диаметрические, либо воспроизводить какие-нибудь фигуры. Такая стрижка деревьев и декоративных кустарников популярное направление ландшафтного дизайна. Затейливо подстриженные фигуры эффектно смотрятся на любом приусадебном участке. Фигурная стрижка позволяет создавать мастерам уникальные скульптуры.  От этого слова произошло название декоративных деревьев, созданных не природой, а рукой человека.